참가 자격에 장벽이 없는 이 획기적인 사업은 유엔 여성기구(UN Women), 유엔 파트너십 사무소(United Nations Office for Partnerships, UNOP), 국제노동기구(International Labour Organization, ILO), 국제무역센터(International Trade Centre, ITC), 유엔글로벌 콤팩트(UN Global Compact, UNGC), 유엔개발계획(United Nations Development Programme, UNDP) 등 6개 유엔 기관들과 협의하여 마련한 전략적 협력 사업이다.
‘여성 기업활동 가속기’는 현장 교육 훈련과 멘토링이 보충되는 유도적 디지털 교육과정을 제공할 예정이다. 또 이 사업은 여성의 디지털 지식과 능력에서부터 법률적 개혁에 이르기까지 광범위한 여성의 기업활동을 방해하는 장애물을 제거하는 지원 플랫폼 역할을 해 여성들이 관련 지역과 국가 경제 성장에 참여할 수 있도록 할 예정이다. 이 ‘가속기’ 사업은 일반 기업체들이 기업 매입을 포함한 여성 소유 기업과의 관계 수립과 확대를 권장하는 전 세계적 노력을 지원할 것이다. 이 프로그램은 앞으로 사업을 확대해 이 교육과정을 이수한 여성들이 자금 조달 기회를 얻을 수 있게 할 예정이다.
데보라 기빈스(Deborah Gibbins) 메리케이 최고운영책임자(COO)는 “메리케이는 56년 동안 기업가정신을 통해 여성들에게 권한을 부여하고 재정적 안정과 독립을 위한 열망을 지원해 왔다”며 “민간 및 공공 부문 조직체들이 서로 협력해 모든 여성 기업인들이 재정적 독립의 꿈을 실현하여 가족과 지역 사회의 수준을 높이는데 필요한 툴과 교육에 접할 수 있게 해야 한다”고 말했다.
‘여성 기업활동 가속기’는 우선 6개국어로 제공되며 이 프로그램이 192개 국가로 확대되는 데 따라 더 많은 언어로 제공될 예정이다. 또 이 ‘가속기’는 프로그램의 확대와 촉진을 관리 감독하기 위해 기업인, 유명인사, 창도자들로 자문위원회를 구성할 예정이다.
유엔 여성기구의 픔질레 음람보-응쿠카(Phumzile Mlambo-Ngcuka) 사무국장은 “수중에 돈이 있고 정보지식이 있는 여성은 자율권이 있는 여성이다. 오늘날 여성 혁신자들의 수가 증가함에 따라 여성의 기업 활동과 자율성이 강력히 부상하고 있다”며 “‘여성 기업활동 가속기’를 마련하기 위해 협력하고 있는 전 세계 창도자들은 여성들이 과거 어느 때 보다 더 지식이 많은 기업인이 되고 재정적 독립성을 키우며 속해 있는 지역사회를 지원할 수 있게 할 것”이라고 말했다.
아란차 곤잘레스(Arancha González) 국제무역센터 사무국장은 “국제무역센터는 쉬트레이즈 이니셔티브(SheTrades Initiative)를 통해 ‘여성 기업활동 가속기’ 사업에 참여하여 모든 여성과 소녀들에게 권한을 부여하는 지속가능 개발목표5(SDG5)를 달성하는데 진정한 진전을 이루게 되기를 기대한다”며 “우리는 이 파트너십을 통해 여성과 소녀들이 기업가의 꿈을 추구하고 그 꿈을 사업 성공으로 이끄는데 필요한 기량을 갖추도록 할 것”이라고 밝혔다.
‘여성 기업활동 가속기’는 메리케이가 전 세계 여성들이 능력을 갖춰 생활을 향상시킬 수 있게 하기 위해 최근 마련한 사업 시리즈의 최신 사업이다. 메리케이는 유엔글로벌 콤팩트와 유엔 여성기구가 기업의 양성평등 촉진을 강조하기 위해 마련한 공동 프로젝트인 여성 권한 구현 원칙(Women’s Empowerment Principles)에 충실한 기업과 단체 명단에 올해 초 이름을 올렸다. 또 메리케이는 세계 최대 기업 지속가능성 이니셔티브인 유엔 글로벌 콤팩트의 서명 기업이다. 유엔총회 회기 동안 메리케이는 유명한 패션 디자이너 다이앤 본 퍼스텐버그(Diane von Furstenberg)가 주도한 최초의 글로벌 여성 기업인 경연대회인 ‘위 임파워 유엔 SDG 챌린지(WE Empower UN SDG Challenge)’를 후원할 예정이다.
이승주 기자 leesj6@globaldaily.co.kr
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