트위터 보도, 비트코인, 어나니머스가 가져올 기회와 위협
기자들이 트위터, 블로거, 스마트폰 동영상 등으로 대체되는 상황에서 우리는 과연 어떤 정보를 믿어야 할는가? 지금은 사용자 생성 뉴스의 홍수가 닥쳤다고 표현할 수 있을 정도로, 누구나 적은 비용으로 뉴스를 생산하고 전달할 수 있는 시대다. 어떤 학자는 언론 민주주의가 실현되었다고 말한다. 실제로 ‘1000명의 진정한 팬’의 후원으로 운영되는 정치 블로그 ‘토킹 포인츠 메모’ 같은 훌륭한 대안 언론들도 속속 등장하고 있다.
하지만 문제는 끈질긴 노력과 많은 비용이 소요되는 탐사 보도와 책임감 있는 저널리스트들이 눈에 띄게 줄어들고 있다는 것이다.
니코 멜레 하버드케네디스쿨 교수는 전통적인 언론 규범에 바탕을 두면서도, 디지털 기술의 힘을 활용하는 새로운 언론 모델을 창조해야 한다고 말한다. 온라인상에서의 변신을 적극적으로 시도한 '가디언'과, 2000명 일반 시민기자들의 힘을 활용한 '허핑턴 포스프'의 ‘오프 더 버스(Off the Bus)’ 프로젝트가 바로 그러한 예이다.
가디언의 변신 중 가장 흥미로운 것은 무엇보다 크라우드소싱(일반인들이나 아마추어들의 노동력, 제품, 콘텐츠 등 사외 자원을 활용하는 것을 말한다)을 활용한 탐사 보도일 것이다. 지난 2009년에 200만 페이지가 넘는 의회 의원 경비 지출 보고서가 일반에 공개되었다. 방대한 보고서를 분석하기 위해 고민하던 가디언은 보고서를 인터넷에 올려 독자들에게 검토를 요청했다. 그 결과 사이트 방문객 중 56%가 참여해 80시간 만에 17만 페이지, 전체 분량의 약 20%가 검토되었다.
급진적 연결을 통해 힘을 갖게 된 새로운 언론 조직들이 거대 매체가 전성기 때 수행했던 사회적 책임을 대신할 수 있을지는 아직 명확하지 않다. “언론은 자신들보다 거대한 집단에 대해 보도하기 때문에 독자적인 기관을 필요로 한다”고 말했던 딘 스타크먼의 주장이 결국 맞을 수도 있다.
거대 언론이 없다면 한 번도 보지 못한 새로운 형태의 권력 남용과 부패가 등장할지도 모르는 일이다. 최근 새롭게 등장한 매체들이 감시자로서의 역량을 갖추도록 주의 깊게 살피지 않는다면 거대 권력의 종말은 민주제도의 부패와 타락하고 부도덕한 선동가의 등장을 막지 못하는 사용자 생성 ‘뉴스’의 홍수로 이어질 것이다.
인터넷과 소셜 미디어가 특정 후보를 널리 알리고 정치기금을 모으는 방법을 완전히 바꾸어놓고 있다. 이라크 전쟁과 형편없는 의료 서비스 같은 기존 정부의 잘못된 정책에 도전하는 용기 있는 자들이 정계에 진출할 수 있는 길이 열린 것이다. 하지만 니코 멜레는 공직 수행에 필요한 기본 지식이 결여된 극단주의자나 선동가, 특정한 목적만을 좇는 정치인들이 양산될 위험도 그만큼 늘어났다고 경고하며, 양대 정당 체제의 정부가 무너져가는 지금 시민의식을 지닌 지도자를 발굴하고 공공의 이익을 위한 정책을 개발하는 새로운 정치 기관의 수립이 꼭 필요하다고 주장한다.
미디어 생성과 유통 비용이 현저히 낮아짐에 따라 거대 미디어 기업들이 붕괴되고 있다. 재능 있는 창작자와 소규모 기업들이 기발한 아이디어로 수익을 창출하고 있다. 영국의 유명 록 밴드 라디오헤드는 대형 음반사와 작별한 뒤 홈페이지에서 음원을 판매하는 방법으로 더 많은 수익을 내고 있다. 또 코미디언 루이스 C. K.는 코미디 쇼 동영상을 자신의 웹 사이트에서 5달러에 판매하는 방법으로 불과 며칠 만에 100만 달러 이상을 벌었다.
니코 멜레 교수는 거대 엔터테인먼트의 종말은 비교적 부작용이 적다고 말한다. 거대 언론의 종말로 탐사 보도의 양이 급격히 줄어든 반면, 아마존(책), 유튜브(동영상), 아이튠즈(음악) 같은 거대한 온라인 플랫폼으로 인해 창작 활동이 더욱 활발해졌기 때문이다. 다만, 많은 자본의 투입이 필수적인 고품질 문화 콘텐츠가 감소하는 것은 환영할 일은 아니다.
급진적 연결 덕분에 지역 단위로 자치행정을 실시하기가 용이해졌다. 그렇다고 정부의 존재 자체를 부정할 수는 없다. 정부가 없는 국가는 존재할 수 없음을 인정하고, 지도자들에게 책임과 권한을 적절히 부여하며 최첨단 네트워크를 통해 시민들의 참여를 유도하는 새로운 행정 절차를 수립해야 할 시점이다.
도로, 학교 개선, 예산 문제 등 다양한 현안에 불만을 느낀 시민들이 정부 활동을 보완하거나 많은 경우 정부 활동을 대체하기 위해 연결 기술을 활용해 임시 프로젝트를 조직하고 있다. 이러한 풀뿌리 활동은 매우 흥미롭지만 동시에 불편한 기분이 드는 것도 사실이다.
일관성 없는 온라인 운동이나 계획들이 무분별하게 급속히 진행되면서 각 지역에서 선출된 지도자들이 난감한 상황에 처했고, 정부도 혼란스러운 상황에 빠졌다. 더 큰 문제는 시민 주도 활동만으로는 민주주의 사회에서 시민들이 소중히 여겨온 기회 균등 및 대규모 공동체 같은 가치를 보장하기 어렵다는 것이다. 이러한 활동들은 지역사회의 폐쇄성을 초래하고 시민들 간의 연대감을 약화시킬 위험성도 내포하고 있다.
테러 단체, 혁명 세력, 범죄 기업, 어나니머스(Anonymous) 등의 비밀 집단, 심지어는 인터넷에 연결된 한 개인에 이르기까지 기술적으로 무장한 세력들이 힘을 갖추면서 국가 안보의 취약성이 드러나고 있는 현실을 생동감 있게 보여준다.
어나니머스는 ‘스스로 정의를 실현하기 위해 디지털 행동을 취한다’는 기치를 내세운 해커들의 느슨한 연합체이다. 그들은 대규모 소아성애자 사이트를 공격해 데이터베이스에 저장된 1589명의 사용자 계정을 인터넷에 공개하는 등 국제적으로 다양한 활동을 펼치고 있다. 그런데 문제는 그 ‘정의’라는 게 상당히 주관적이어서, 도덕적으로 의심스러운 여러 활동들에 대한 개입도 상당하다는 것이다.
군사력을 바탕으로 한 권력이 쇠퇴하고 있는 지금, 어나니머스는 우리 앞에 놓인 기회와 위험의 패러독스를 근대의 어떤 사건보다도 분명히 보여준다. 또한 앞으로 기관들이 어떤 모습이 될지 그 일면을 보여주기도 한다. 네트워크로 연결된 수평적 기관이 될 것인지 계층으로 이루어진 수직적 기관이 될 것인지, 강력한 문화와 관습 그리고 가치를 보유한 기관이 될 것인지, 모든 개인들에게 동등한 권한을 부여하는 정당한 법 절차가 결여된 기관이 될 것인지 어나니머스를 통해 짐작해볼 수 있다. 어나니머스를 이해하는 것은 거대 권력의 종말 속에서 우리가 어디로 향하고 있는지 이해하기 위해 매우 중요하다.
니코 멜레 교수는 점점 국가 간의 경계가 희미해지는 디지털 시대에는 명확한 리더십도, 체계도, 특정한 거점도 없는 어나니머스 같은 거대 권력들이 수도 없이 나타날 것이라 경고하며, 아직도 물리적인 의미의 국가 안보에만 집중하는 우리의 인식을 근본적으로 바꾸어야 한다고 주장한다.
온라인 교육자료와 연구자료가 폭발적으로 증가하고 교육 거품 현상이 심해짐에 따라 거대 지성들이 점점 권위를 잃어가는 실정을 다룬다. 니코 멜레는 기존의 권위와 전문성이 학계에서 자리를 잃어가고 있는 현상을 안타까워하면서도 칸아카데미, 코세라, 유다시티 같은 인터넷 기반 교육 혁명 모델들이 거대 지성의 상실 시대에 새로운 방향성을 제시해줄 수 있다고 말한다.
스탠퍼드대학교의 세바스찬 스런 교수는 칸아카데미에서 영감을 받아 인공지능 과목을 온라인으로 가르치기 시작했다. 그는 전 세계에서 16만 명의 사람들이 대학원 수준의 인공지능 개론 수업을 신청한 것을 보고 놀라움을 금치 못했다. 약 13만 7000명이 중간에 수업을 그만두었지만 2만 3000명이나 되는 인원이 학기를 끝까지 마쳤다.
스런 교수는 로이터와 인터뷰에서 "온라인 수업을 하고 나니 다시 스탠퍼드에서 가르칠 수가 없게 되었습니다. 스탠퍼드에서는 연구 성과가 가장 중요합니다. 10만 통의 이메일을 보내오는 10만 명의 학생들을 가르치는 것과는 반대되는 일이지요"라고 말했다.
거대 기업의 종말이 아직도 초기 단계에 있다. 향후 수십 년간 거대 기업은 천천히 하락세에 접어들 것으로 보인다.
거대 기업의 종말이 가져올 결과는 크게 두 가지 관점에서 볼 수 있다. 작은 기업들이 늘어나면 정부 규제를 통한 품질 및 안전성 확보가 어려워진다는 관점과, 재산권 침해가 더 빈번해진다는 관점이다. 특히 제조업에서 그러한 문제가 나타나기 쉽다. 제조업의 혁신을 가져올 대표적인 미래기술로 꼽히는 3D 프린터는 모든 소유물이 불법 복제에 노출되는 부작용을 일으킬 수도 있다.
거대 기업의 종말로 말미암아 기업의 책임감이 눈에 띄게 사라질 수도 있다는 사실은 걱정스럽다. 특히 기술적 전문 지식이나 전문 능력이 요구되는 산업의 경우 더욱 그렇다.
나는 모든 것을 크라우드소싱 방식으로 만들 수 있다고 생각하는 쿼키 창립자 벤 코프먼과 여러 사람들의 견해에 공감하는 편이지만 모든 것을 크라우드소싱 방식으로 만들어야 할지는 의문이다.
수공업으로 만든 엔진을 장착한 수공업으로 만든 비행기를 사용하는 소형 항공사를 이용하고 싶겠는가?
약사가 자기 집 지하실에서 혼자 이것저것 섞어 약을 만드는 1인 기업에서 암 치료약을 사고 싶겠는가?
처음 듣는 제작자가 만든 자동차를 정말 안심하고 살 수 있겠는가?
셰비 노바(Chevy Nova, GM이 1970년대에 내놓은 자동차 모델)도 연료 탱크 문제로 폭발한 적이 있다. 개인 제작자가 만든 자동차가 폭발하지 않으리라고 어떻게 확신할 수 있겠는가?
하지만 니코 멜레 교수는 거대 기업의 종말이 일으키는 긍정적 효과도 분명히 있다고 주장한다. 활기찬 소규모 회사들로 구성된 분할된 경제는 지역공동체를 발전시키고 지속적인 부의 창출을 촉진하는 동시에 우리를 지속 가능한 미래로 인도할 잠재력을 지니고 있다는 것이다.
전통적 거대 권력들이 무너진 디지털 시대...인간의 가치와 사회질서
기술은 가치중립적인 듯 보이지만 사실 그렇지 않다. 기술은 그 자체로 특정 세계관을 반영하고 있으며, 사람들은 커뮤니케이션 기기가 주는 편의와 재미에 빠져 생각할 틈도 없이 그 관점을 받아들인다. 사람들은 스티브 잡스와 그의 전설적인 리더십을 숭배하며 아이폰이나 아이패드 같은 애플 제품을 열광적으로 소비하지만, 실제로 이러한 제품에 반영된 잡스의 시각은 세상을 철저히 재편성하고 있다.
오늘날 가장 많이 사용되는 세 가지 커뮤니케이션 기술(개인용 컴퓨터, 인터넷, 휴대전화)을 만들어낸 기술 마니아들은 각기 다양한 방식으로 기존 권위에 대해 의식적으로 거부감을 드러냈으며, 개개인이 지닌 막대한 가능성과 잠재력에도 주의를 기울였다. 개인용 컴퓨터의 등장 배경에는 1960년대 말과 1970년대 초의 반체제 경향, 즉 당시 권력기관들의 태만에 대한 반작용이 있었다.
디지털 시대에 혁신적 신기술도 좋지만 그로 인한 거대 권력의 붕괴가 우리의 짐작보다 훨씬 더 큰 부작용을 일으킬 수 있다는 것이다. 니코 멜레는 인간의 가치를 짓밟지 않는 수준에서 도덕적으로 기술을 사용해야 한다고 주장한다. 그렇지 않으면 사회가 혼란에 빠지고, 개인들이 소외되고, 자유를 빼앗긴 미래를 살게 된다는 것이다. 또한 거대 권력과 급진적 연결성이 지닌 각각의 장단점을 잘 취사선택하면 이전보다 훨씬 더 살기 좋은 사회를 만들어갈 수 있다고 주장한다.
니코 멜레 교수는 기존 기관들을 재평가하고 새로운 기관을 수립하는 데 유용한 여섯 가지 지침을 알려준다.
첫째, 새로이 세워질 기관들은 비계층적이고 분권화되어야 한다.
둘째, 사회 각 계층의 리더들에게 진지하고 사려 깊으며 해박한 리더십을 요구해야 한다.
셋째, 네트워크로 이어진 개인들의 힘과, 방향을 설정하고 영감을 불러일으키는 리더십의 힘을 하나로 모을 수 있는 프로세스를 개발해야 한다.
넷째, 미래 기관들의 발전된 모습을 구체적으로 상정해야 한다. 앞으로는 거대 권력이 힘없는 개인들을 위해 모든 일을 처리해주는 중앙집중형 모델 대신 개인들의 막강한 힘과 연결을 활용하는 새로운 모델을 채택해야 할 것이다.
다섯째, 지역 공동체를 강화하고 재구성해야 한다.
여섯째, 페이스북·구글·트위터·네이버 등 디지털 공유지를 구성하는 거대한 플랫폼을 통제해야 한다. 그러려면 그들 스스로 ‘디지털 광장을 제공하는 시민의 역할’을 다할 수 있도록 책임감을 일깨워주어야 한다.
거대 권력의 종말은 거대한 기회가 될 수 있다. 이를 실천하려는 노력이 전제된다면 말이다.
거대 권력의 종말이 암울하게 여겨지고 심지어 세상의 종말처럼 느껴질 것이다. 그러나 지역 커뮤니티들은 기후변화에서부터 부패와의 싸움에 이르기까지 다양한 쟁점과 도전에 대한 해결책을 보여주고 있다.
우리는 거대 권력의 종말을 이웃과 지역 커뮤니티를 되살리는 기회로 삼아야 한다. 이것이야말로 세상을 새롭게 만들고 더 나은 미래를 구축하는 방안이다. 어렵게 얻은 20세기의 가치와 21세기의 눈부신 기술을 하나로 모아 다 함께 새로운 체계를 수립해야 한다.
혼란과 두려움이 가득한 가운데 기회를 찾는 것은 어려울 수 있다. 하지만 실수해서는 안 된다. 다음 10년은 급진적 연결로 촉발된 아래로부터의 에너지를 효과적인 리더십으로 한데 모으고, 안정적이며 신속히 반응하는 기관을 수립할 수 있는 사람이 차지하게 될 것이다.
거대 권력의 종말이 초래한 혼란 너머를 응시하며 훼손되지 않은 마지막 거대한 힘을 깨닫는 사람이 미래를 지배하게 될 것이다. 그 힘은 바로 거대한 기회의 힘이다.
자료:The end of big 저자 Nicco Mele
김경현 기자 kimkh@globaldaily.co.kr
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